Acer Aspire One A110 L dopo quasi un anno di utilizzo

Venerdì 30 Ottobre 2009 a 1:40 am (Cose che non vanno, Episodi di vita, IT, Vorrei, netbook)
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Sono molto deluso dal supporto post-vendita della Acer. Dopo più di un anno dalla commercializzazione dell’Aspire One A110 con Linux, non sono stati sistemati tutti i problemi che ha questa distribuzione. L’indicatore della batteria non funziona come dovrebbe con la batteria ad alta capacità, Open Office non si aggiorna automaticamente, VLC è fermo alla versione di un anno (e passa) fa, i programmi che si possono installare sono sempre gli stessi del 2008 (tra l’altro, non mi installa skype…), le finestre di alcune applicazioni (ad esempio la calcolatrice) non mantengono le dimensioni impostate dall’utente (altre sono addirittura fuori dallo schermo), i driver bluetooth non vanno e non è stato fatto niente per migliorare le prestazioni con questo SSD scarsissimo (che so, un aggiornamento firmware, un’ottimizzazione spinta del SO)… E che dire dei modelli che sono usciti nel frattempo? Tutti uguali tra loro! Non si differenziano se non per particolari estetici! Capisco che la piattaforma Atom sia sempre la stessa, ma l’estetica? I netbook Samsung della serie NC hanno un loro perché!

E l’hardware? Tastiera retro-illuminata? Batteria con maggiore potenza che non sporge dal netbook? Display con una risoluzione superiore? ION? Nulla di tutto questo in un anno! Che fine ha fatto l’innovazione? E i prezzi stagnano vista la mancanza della stessa. Costava 170-190 un anno fa, costa la stessa cifra oggi, o poco meno.

Come mi trovo? Beh, male. La navigazione in Internet è frustrante per via del touchpad troppo piccolo, così come la risoluzione dello schermo che costringe a scorrere spesso anche in orizzontale. Il sistema operativo ha diversi bug, ancora non risolti. Il bios dopo i primi aggiornamenti veloci (tipo uno al mese) non è più stato toccato, eppure sto ancora aspettando di poter personalizzare un po’ le prestazioni dell’Atom, poter assegnare quanta memoria voglio al chip video, vedere sullo schermo i livelli di luminosità. Meglio spendere di più che avere un netbook quasi inutile come questo. Peccato che gli altri modelli differiscano solo per il disco fisso…

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Installare Open Office, Firefox, Thunderbird ,Opera e VLC su AAO A110L

Lunedì 4 Maggio 2009 a 9:55 am (IT, netbook)
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Finalmente ho trovato il tempo/voglia per seguire una rinomata guida per installare l’ultima versione di svariati programmi sul netbook Acer. Me lo sono posto come ultimo tentativo prima di cambiare sistema operativo e passare a Linux4One (basato su Ubuntu -Linpus Lite deriva da Fedora-). Con calma, e seguendo passo passo tutte le indicazioni, sono riuscito ad installare tutto quello che mi serviva senza nessun problema. E funziona tutto alla grande, addirittura con le relative icone nell’interfaccia principale di Linpus. Il “sito/blog” è questo:

http://macles.blogspot.com/

Scorrendo le varie pagine si trova tutto quel che serve. Io ho provato personalmente solo alcuni programmi, che elenco qui di seguito. Premetto che perché tutto funzioni bisogna essere connessi ad internet, aver aggiornato il sistema operativo all’ultima versione (dovrebbe aggiornarsi da solo appena connessi, per sicurezza si può attivare la funzione manualmente andando su “impostazioni” → “Live Update”) e seguire alla lettera le indicazioni fornite. Per aprire velocemente il terminale (la finestra in cui digitare i comandi indicati nelle guida) bisogna premere ALT + F2 dalla schermata principale, spuntare “run in terminal” e cliccare su “run” lasciando la riga vuota. Il mio consiglio è di aprire il blog dal browser del netbook, in modo da poter usare i comandi di copia/incolla direttamente. Copia è CTRL + C, incolla (nella finestra del terminale) CTRL + Shift + V. Ovviamente bisogna conoscere la password di root (quella inserita la prima volta che si è acceso l’Aspire One). Macles non lo dice, ma a tutte le richieste bisogna dire sempre “Y” (yes). La guida è in inglese (così come le richiese che compariranno sul terminale). Per evitare problemi riavviare sempre quando viene consigliato (per la corretta visualizzazione delle icone), senza aspettare di fare un unico riavvio alla fine, e digitare i comandi uno alla volta, aspettando sempre che finisca di eseguire il precedente (ha finito quando ricompare il prompt).

  • Firefox 3.x: funziona tutto, estensioni e aggiornamento automatico. E’ meglio installare questo che quello presente nel minisito dedicato all’AAO A110L (qui: http://support.acer-euro.com/drivers/notebook/as_one_110.html ), in quanto non si tratta di una versione personalizzata, ma quella ufficiale.
  • VLC 0.9.5: l’aggiornamento automatico non è attivo (anzi, non compare proprio il comando), si tratta della versione 0.9.5 (quindi più aggiornata rispetto a quella del sito Acer, ma non l’ultima). Da notare che a causa della risoluzione dello schermo (1024×600) la finestra delle preferenze viene visualizzata tagliata, rendendo di fatto impossibile accedere alle preferenze avanzate, cosa probabilmente possibile collegando il netbook ad un monitor esterno (non ho ancora provato).
  • Open Office 3.x: ottimo, funziona alla grande, aggiornamento automatico incluso. Ci mette leggermente di più all’avvio, però non rimane bloccato per un paio di secondi come succedeva nella vecchia versione, quando si usa il comando “carattere in grassetto”.
  • Opera 9.x: altro programma che funziona senza inconvenienti. Anche qui l’aggiornamento automatico funziona.
  • Thunderbird 2.x: tutto bene, compreso l’aggiornamento automatico.

Ora mi manca solo la funzione di condivisione delle cartelle con Windows XP (proverò a cercare meglio, ma non mi sembra sia presente in Macles).

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Netbook perfetto

Lunedì 30 Marzo 2009 a 10:00 pm (IT, Vorrei, netbook)
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Semplice e futile esercizio di stile, elenco tutto quello che dovrebbe avere a mio parere un netbook per essere perfetto.

✗    Schermo illuminato a LED in 16:9 da circa 25 cm (9,842”) di diagonale (più grande e diventa un notebook, più piccolo e affatica troppo la vista) con risoluzione di 1280×720, 16 milioni di colori, con un ampio angolo di visione sia verticale che orizzontale.
✗    Webcam che permetta di riprendere video ad una risoluzione di 720p a 30 fps, scopribile con uno sportellino a scorrimento, per la riservatezza dell’utente.
✗    Microfono con riduzione del rumore, disattivabile con interruttore (che lo “stacca” fisicamente – e internamente -  dalla scheda madre), per la riservatezza dell’utente.
✗    Casse stero.
✗    Connessioni esterne/interruttori: porta Rj-45, 1 jack cuffie da 3,5 mm, un ingresso microfono da 3,5 mm, almeno 3 usb 2.0, 1 firewire 800, jack alimentatore, alloggiamento batteria, alloggiamento sim card, HDMI 1.3a (o Display Port 1.1), slot per schede SDXC, interruttore meccanico per attivare bluetooth , wi-fi, accensione/spegnimento, sportellino webcam, interruttore microfono,  pulsante per attivare/disattivare la retroilluminazione della tastiera
✗    Disponibile con la scocca in varie colorazioni, in metallo.
✗    Tastiera retroilluminata (disattivabile).
✗    Un led per ogni funzione attivabile dagli interruttori, oltre ai classici per la tastiera (quindi, 1 per il bluetooth, 1 per il wi-fi, 1 per microfono, 1 per lo stato del netbook/uso disco fisso  = 4 + i 3 classici della tastiera).
✗    Touchpad con supporto al tocco multiplo.
Componenti interni:
✔    HD da 2,5” SATA 2 (accessibile dall’esterno smontando il pannello posteriore).
✔    Batteria che consenta almeno 6 ore di autonomia senza attivare le varie funzioni di risparmio energetico del sistema operativo, con wi-fi attivato.
✔    Almeno 2 GB di ram ddr3 con possibilità di installare 4 GB massimi (2 per ogni slot), non saldati.
✔    Bluetooth 2.0 + EDR.
✔    802.11g.
✔    Gigabit ethernet.
✔    supporto schede SDXC.
✔    Modem 3G HDSPA/UMTS, con slot per sim accessibile da uno sportellino sotto la scocca.
✔    Kensington Security Slot.

●    HD, e RAM sostituibili dall’utente togliendo la parte bassa del case.

Per l’audio (decodifica hardware di tutti i formati Dolby e DTS, mp3, wma, realaudio, oggvorbis, gestione dell’ingresso microfono), video (decodifica hardware di VC1, MPEG2, MPEG4, H.264, Xvid 1.2, DivX 7, WMV HD, capace di gestire flussi fino a 1080p, e tutti i formati dei files elencati -profili-).
Credo che tutta la parte di decodifica video possa venir demandata al chip video integrato, che deve essere dotato di architettura programmabile (OPENCL, OPENGL 3.0), così da poter essere sfruttato nativamente anche per altri compiti. Così facendo si avrebbero solo due pacchetti di driver da scaricare e installare -audio+chipset/video (e da mantenere aggiornati), facilitando moltissimo la manutenzione software del prodotto. Non mi sembra qualcosa di impossibile, dopo tutto il chipset Nvidia 9400M va molto vicino a questa mia idea. Peccato non gestisca l’audio e “aiuti” la decodifica video invece di farla interamente.

Poi vorrei un sistema operativo nativo a 64 bit. Sono anni che i processori sono “64 bit ready”, ma il software nativo a 64 bit fatica ancora ad affermarsi.
Ah il prezzo dovrebbe essere inferiore a 300 euro, secondo me la soglia di prezzo ideale per un netbook. Sopra diventa troppo costoso, e conviene comprarsi un notebook.

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Arrivata!

Lunedì 23 Marzo 2009 a 4:30 pm (Episodi di vita, IT, netbook)
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Dopo 19 giorni mi è arrivata la batteria per l’Aspire One A110 da Hong Kong! Nessuna spesa di dogana fortunatamente. (purtroppo ho trovato solo notizie discordanti su come funzioni questa cosa della “tassa” sugli acquisti fuori dall’UE).

La batteria da 5200 mah è grande, il doppio di quella da 2200. Sporge di 2 cm sul retro del netbook, oltre a tenerlo sollevato di qualche millimetro. Da notare che non è più possibile inclinare il monitor al massimo (cozza con la batteria). La sto provando in questo momento, i tempi di ricarica mi sembrano di poco superiori (circa 3 ore contro meno di due per quella standard). Ora valuto la durata. C’è da aggiungere che ho riscontrato un altro problema di Linpus Lite. Non rileva correttamente questa nuova batteria, tanto che mi segna sempre due ore e mezza di durata con carica al 95%… Motivo in più per passare a breve a Linux4One (basata su Ubuntu e ottimizzata per A110 con SSD).

Ah, io l’ho presa blu (il portatile è di quel colore) ma direi che nera era meglio. Dipende un po’ dai punti di vista, se la si vede come un’estensione del portatile va bene dello stesso colore, se invece è un prolungamento della scocca inferiore allora nera!

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In attesa…

Lunedì 9 Marzo 2009 a 9:04 pm (Episodi di vita, IT, netbook)
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Della batteria da 5200 mah e 6 celle per l’Acer Aspire One A110L. Sono stato costretto a comprarla da Hong Kong. Non so se sia originale (direi di no, visto che l’ho pagata meno di 50 euro s.s. comprese). Spero non ci sia di mezzo la dogana…

Perché all’estero? Perché qui in Italia è quasi introvabile nei negozi “fisici”, e online costano 70-80 euro. C’è pure confusione su quale sia la capacità massima secondo Acer, ho visto batteria da 9 celle!

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Windows XP SP3 su Acer Aspire One A110L secondo tentativo

Lunedì 23 Febbraio 2009 a 8:23 pm (Cose che non vanno, Episodi di vita, IT, netbook)
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Mi sono procurato un masterizzatore usb. Grazie ad un altro computer e al programma nLite ho creato una copia di Windows XP Home con integrato il SP3. Non ho cancellato o disattivato nessun servizio, lasciando tutto inalterato. Una volta masterizzati su cd i file eccomi pronto all’installazione.

Basta collegare il masterizzatore al netbook, accenderlo e inserirci il cd preparato in precedenza.

Accendere il netbook, premere F12 appena compare la scritta che invita a farlo. Da lì scegliere il masterizzatore esterno (a me compare come ultima voce). Così facendo partirà l’installazione di Windows Xp. Avendo cura di scegliere “formatta tutto in FAT32”.

Finito il processo (che stavolta non ha richiesto nemmeno un’ora), mi sono ritrovato con WinXp lento, una via di mezzo tra il tentativo con NTFS e quello con la conversione in FAT32. Installando i programmi indispensabili per Windows, firewall, antivirus e driver delle varie periferiche, la situazione è peggiorata. Non hai livelli del file system NTFS ma quasi. Un disastro. Anche stavolta netbook inutilizzabile, dati gli enormi tempi necessari per avviarsi o aprire un programma qualsiasi.

Prossima puntata: re-installazione di Linux Linpus Lite da dvd presente nella confezione.

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Windows XP su Acer Aspire One A110 primo tentativo

Lunedì 16 Febbraio 2009 a 4:56 pm (Cose che non vanno, Episodi di vita, IT, netbook)
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L’ho installato tramite una procedura complicata e dispendiosa (in termini di tempo) che non riporto visti i risultati. In sostanza si tratta di formattare una chiave usb da almeno 1 GB in modo che sia avviabile, poi tramite un programma apposito copiare i file dal cd di installazione di Windows XP. Tempo richiesto circa quaranta minuti. Tutto tramite programmi amatoriali.

Il brutto viene al momento di installare Windows sul netbook. Più di SEI ore di installazione!! E più volte ho ricevuto un errore durante il processo, all’inizio, costringendomi a riformattare la chiavetta e ripetere il tutto più volte.

Alla fine, lasciandolo acceso tutta la notte ad elaborare, mi sono ritrovato con un XP inutilizzabile, lento come non l’avevo mai visto; a parte il tempo di avvio apocalittico, ci volevano quasi 90 secondi solo perché si aprisse il menù del tasto destro del mouse…

Disperato, ho cercato una guida più dettagliata in Internet. Ho così scoperto che con un disco SSD così lento (e il mio è il modello della Samsung, accreditato di una velocità superiore rispetto a quelli Intel), XP non funziona a dovere se non si formatta in FAT32 (io l’avevo fatto in NTFS).

Ho provato così anche questa strada, però non convenzionalmente (di aspettare altre sei ore non se ne parla): Partition Magic e riformattazione del disco da NTFS a FAT32 senza perdere i dati.

Ora mi ritrovo con un sistema operativo usabile ma che presenta ancora troppi contrattempi per una valida produttività. E’ lentissimo all’avvio e durante la chiusura (tre minuti per accendersi), ho pure problemi al boot (mi chiede se voglio avviare da chiavetta anche se questa non è inserita). Una volta partito è stabile e reattivo al punto giusto, ma non mi accontento. Ecco perché sto cercando un masterizzatore usb, per rifare tutto da zero senza passare dalla chiavetta, sperando di avere più fortuna questa volta.

Cosa molto importante: Windows XP liscio non va bene, serve almeno il SP2 (altrimenti non riconosce le porte usb 2.0). Tutti i driver sono presenti nel sito ufficiale Acer, ma non sono aggiornati all’ultima versione disponibile, e non viene indicato per quale componente hardware servono.

Morale:

sicuramente ho sbagliato io qualcosa quando ho formattato la chiavetta usb/copiato i files di Windows/formattato il disco SSD. Ho letto di gente a cui con XP funziona tutto egregiamente, e non ha tempi di avvio così lunghi (ma sull’ordine del minuto). Appena recupero un masterizzatore esterno provo e scrivo i risultati. Bisogna anche considerare che ho 1,5 GB di ram invece dei canonici 512 in dotazione…

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Note a margine (sembre su Linpus)

Lunedì 9 Febbraio 2009 a 1:36 am (Cose che non vanno, IT, netbook)
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Mi sono accorto solo adesso di altri “inconvenienti” (se vogliamo chiamarli così) dei files messi a disposizione da Acer per VLC e Firefox 3. Non so il perché, ma sebbene entrambi dispongano della funzione di aggiornamento automatico, nessuno dei due ha la voce attivata. Quindi, quando escono nuove versioni, è necessario cancellare queste e installare la nuova da capo, senza la procedura automatica interna al programma… Su Firefox la voce è presente, ma risulta oscurata…. E’ una funzione comodissima! Perché disattivarla?

Ultima cosa: sono in cerca di una batteria aggiuntiva da 6 celle (sul sito indicano come capacità massima 5200mAh, ma ne ho trovate da 6600 o adirittura 7800, ma presumo non siano “originali”).

Ormai ce l’ho e me lo tengo, ma non vendo l’ora di provare un modello con ION di Nvidia, magari con un processore nano di Via! Tutta una nuova archietettura!

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Acer Aspire One A110L e Linux Linpus Lite

Lunedì 2 Febbraio 2009 a 10:52 pm (Episodi di vita, IT, netbook)
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  • Linpus Lite v.1.01.6
  • i server Acer sono lentissimi (5 KibiByte/s), quindi bisogna aspettare ORE perché si aggiorni.
  • c’è la possibilità di installare VLC (0.8.6i) e firefox 3, tramite dei file .sh da scaricare e doppiocliccare.

Si trovano alla pagina:

http://support.acer-euro.com/drivers/notebook/as_one_110.html

I files sono vlc.ch per vlc mediaplayer, ff3 per firefox 3. Peccato che quest’ultimo abbia la google toolbar installata di default, e non sia possibile disintallarla, ma solo disattivarla, e che VLC non supporti i file MP4 perché si tratta di una vecchia versione (al momento in cui scrivo siamo alla 0.9.8a)

  • non c’è modo di installare altro software oltre a quello che si trova nel sito riportato sopra, nè si può rimuovere quello installato., se non “abilitando il click destro” del touchpad (bisogna usare il terminale di linux).
  • l’indicazione del tempo di lavoro rimanente in base al livello della batteria è completamene sballato. 2 ore con il 17% sono semplicemente fantascienza!
  • l’avviso di batteria scarica è incompleto, scrive “batteria” senza dire cosa (mi è successo quando ha raggiunto il 10% di carica residua).
  • traduzione in italiano di alcuni termini imprecisa o sbagliata, alcune voci sono in inglese
  • Non c’è un modo intuitivo per condividere una cartella con Windows (o vederne una di Windows condivisa)

Questi i  componenti hardware indicati da Linpus:

-Audio: Realtek ALC662G/268 (rev 02)
-Video: Intel 945GME (Rev 03)
-LAN: Realtek RTL8102E PCI Express Fast Ethernet Controller(rev 02)
-WiFi: Atheros AR5006EG 802.11 b/g Wireless PCI Express adapter (rev 01)

  • Anche installadolo da dvd, ha la personalizzazione di TIM, l’icona in “rete” e quella in alto sempre presente sul desktop
  • il bios (3309) non permette di impostare più di 8 MB di memoria video (non so se siano dinamici o statici).
  • mancano le istruzioni per il flash del bios, sono presenti DENTRO l’archivio compresso, ma SOLO per WINDOWS!
  • Il disco di boot fornito con il netbook non permette di installare Linpus Lite in una partizione, ma SOLO in tutto il disco!

Non si tratta quindi di una distribuzione molto amichevole, nè sembra esserci interesse da parte della casa madre ad un supporto software massiccio.  Prossimamente, prova di WinXP!

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Acer Aspire One A110: “inconvenienti”

Mercoledì 14 Gennaio 2009 a 10:39 pm (IT, netbook)
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  • L’aggiornamento della ram (quasi indispensabile) è a dir poco macchinoso. Non è ammissibile dover smontare tutto il netbook quando bastava uno sportellino sul fondo.
  • Linpus è troppo limitante. Se proprio dovevano personalizzare una distribuzione Linux dovevano inserire dei repository molto più aggiornati, per permettere di installare Open Office 3, Firefox 3 e VLC. Probabilmente dipende dalla distribuzione di base, che è una vecchia versione di Fedora . Rimane il fatto che potevano scegliere la versione 10 per supportare tutti gli aggiornamenti.
  • La batteria in dotazione è assolutamente insufficiente per qualunque utilizzo. Due ore scarse senza wi-fi!
  • Manca il “denteblu” e un modem UMTS integrato (non può fregiarsi del nome di netbook senza, è una semplice “macchina da scrivere evoluta” così come viene venduto).

Da completo neofita di Linux non sono riuscito ad aggiornare o installare praticamente nulla.

VLC media player solo dopo 4 giorni di ricerche e innumerevoli tentativi a provare guide, e nonostante questo è una versione vecchia e si avvia solo dopo aver attivato la funzione “tasto destro” di Linpus Lite (non sono riuscito a sostituire le icone del desktop).

Non sono riuscito ad installare nemmeno Open Office 3 o Firefox 3. Di quest’ultimo sono senza l’icona di avvio, e senza un modo rapido per avviarlo (devo entrare nella cartella e doppio-cliccare sul file bat). Okay, per chi usa Linux sarà un problema risolvibile con qualche riga a terminale, so solo che sotto Windows Xp basta fare doppio click sull’exe e si installa (senza bisogno di dipendenze o “sudo qualcosa”), che per creare un collegamento sul desktop basta fare “invia a” dal file .exe. Certo, anche qui si può, però non lo visualizza nell’interfaccia semplificata. Fosse windows cercherei la cartella con dentro i collegamenti presenti e ci aggiungerei quello di Firefox. Così però non so dove mettere le mani (e comunque non credo sia così semplice)).

Morale? O si usa così com’è, senza aggiornare nulla che non sia nei repository ufficiali, o installate Windows XP (almeno i driver ci sono sul sito Acer, anche se ho l’impressione che non siano proprio aggiornatissimi). Seguiranno dati su XP (che installerò quanto prima).

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